Existen tres sistemas de señalización que pueden ser usados por los dispositivos SCSI. Los tres sistemas de señalización son de terminación única (SE), diferencial (DIFF), también conocida como diferencial de alto voltaje (HVD), y diferencial de bajo voltaje (LVD). No hay diferencias entre los conectores utilizados en los tres tipos diferentes de señalización. Para ayudar a identificar el sistema de señalización usado por los dispositivos SCSI (controladores y unidades), se ha ideado un sistema de símbolos que identifican a los diferentes sistemas de señalización. La Figura muestra los símbolos SCSI.

SCSI-1
SCSI-1, conocido originalmente sólo como SCSI, era utilizado por las computadoras Apple a principios de los '80. Para los estándares de hoy era bastante lento. El bus SCSI funcionaba a 5 MHz usando un camino de datos de 8 bits. Esto permitía una transferencia de datos de 5 MBps. SCSI-1 generalmente soportaba un único canal por controladora SCSI. El cable interno de SCSI-1 era un cable plano que se conectaba a la controladora de disco por medio de un conector de 50 pines. Muchas controladoras SCSI de esa época usaban un conector DB-25 de 25 pines para los dispositivos SCSI externos. La terminación para el SCSI-1 eran normalmente un conjunto de 3 resistores en la controladora SCSI (suponiendo que se encontrara en el extremo del bus SCSI) o un conjunto de tres resistores en el último disco SCSI del bus, o un terminador real conectado al final del bus SCSI. La longitud máxima del cable de SCSI-1 es de 6 metros.

SCSI-2
SCSI-2 utiliza dos sistemas de señalización diferentes, conocidos como interfaz de terminación única e interfaz diferencial. Los dos sistemas son incompatibles y no pueden ser combinados en el mismo bus SCSI. Asegúrese de que todos los dispositivos, incluyendo la controladora SCSI-2, estén utilizando una interfaz de terminación única o una interfaz diferencial. Debido a las restricciones de longitud del bus, el cableado SCSI-2 de terminación única se encuentra normalmente dentro del gabinete de un servidor. La interfaz diferencial permite longitudes de cable mayores y por lo general conecta el servidor a un dispositivo SCSI externo. SCSI-2 utiliza el mismo conector de 50 pines en el cable SCSI interno que es utilizado por los dispositivos SCSI-1.

SCSI-2 también tiene una variante llamada Wide SCSI-2, que puede transferir 16 bits al mismo tiempo contra los 8 bits usados por el SCSI-1 normal y el SCSI-2 normal. Este ancho extra de bus requiere el uso de un conector de 68 pines. Wide SCSI-2 permite 16 dispositivos en el canal SCSI-2, mientras que el SCSI-2 normal (también llamado Narrow SCSI-2) y SCSI-1 sólo permiten 8 dispositivos en el canal SCSI.

Otra variante de SCSI-2 es Fast SCSI-2, que duplica la velocidad del bus de 5 MHz a 10 MHz. Fast SCSI-2 requiere una técnica de terminación activa. Debido a la mayor velocidad, la longitud del bus se reduce de 6 metros a 3 metros. Y, por supuesto, también hay una implementación Fast-Wide SCSI-2. Requiere cables de 68 pines, terminación activa, y una longitud de cable menor (3 metros), pero puede transferir datos a 20 MBps. SCSI-2 (Narrow SCSI-2) utiliza conectores de 50 pines en los dispositivos SCSI-2 internos. Wide SCSI-2 utiliza conectores de 68 pines en los dispositivos SCSI-2 internos. La Figura muestra un ejemplo de conector SCA de 50 pines, 68 pines y 80 pines respectivamente. Las variantes Fast SCSI-2 y Fast-Wide SCSI-2 requieren una terminación activa. El SCSI-2 regular y Wide SCSI-2 pueden utilizar una terminación pasiva, aunque se prefiere la terminación activa.

SCSI-3
SCSI-3 es el último estándar de la familia SCSI. Combina las mejores características de los estándares SCSI anteriores. Utiliza señalización diferencial LVD y soporta hasta 15 dispositivos en un único cable. El cable puede tener hasta 12 m de largo. SCSI-3 soporta tres velocidades de bus diferentes:

• Ultra – 20 MHz
• Ultra2 – 40 MHz
• Ultra3 – 40 MHz de doble reloj

Existen implementaciones tanto narrow, de 8 bits, como wide, de 16 bits, de las tres velocidades de bus SCSI-3.

Ultra SCSI-3 y Ultra2 SCSI-3 utilizan ambos conectores de 50 pines. Las variantes Wide, Wide Ultra SCSI-3 y Wide Ultra2 SCSI-3, utilizan conectores de 68 pines. Ultra3, Ultra160 SCSI-3, también utiliza conectores de 68 pines. Todas las versiones de SCSI-3 requieren una terminación activa. La Figura resume las longitudes máximas de cable para varios tipos de SCSI.

Las unidades de disco SCSI-1, SCSI-2 y SCSI-3 pueden combinarse en el mismo canal SCSI, pero esto no se recomienda. Combinar unidades de disco de las diferentes versiones de SCSI puede tener un serio impacto en el desempeño del canal SCSI.